Prenons un peu d’altitude… La pelouse calcicole des Monts de Baives (224 m d’altitude) est une remarquable lande installée sur un ancien massif corallien (pierre bleue) âgé de plus de 370 millions d’années ! C’est un site unique dans la Région Nord-Pas de Calais, abritant 165 espèces végétales dont 17 protégées, 46 espèces d’oiseaux, 24 espèces d’insectes,… et est classé Réserve Naturelle Régionale !
Pour en savoir plus : http://www.reserves-naturelles.org/monts-de-baives
Parmi les espèces remarquables de la pelouse calcicole des Monts de Baives, on trouve la Mélampyre des Champs (Melampirum arvense), plante très rare et menacée d’extinction dans le Nord-Pas de Calais mais qui se plait ici ! Elle est signalée sur le site depuis 1792 !
Panorama sur le village de Baives et le Mont de Bailièvre culminant à 245m d’altitude et marquant la frontière franco-belge.
Le Mont de Bailièvre, 245m d’altitude… Derrière c’est Chimay et la Thiérache Belge ! 
Au sommet, la Chapelle des Monts (1756) est dédiée à Saint Fiacre, Saint Patron des jardiniers.
2 tilleuls bicentenaires trônent devant la Chapelle, ils sont classés à l’inventaire des arbres remarquables du Parc Naturel Régional de L’Avesnois.
La niche de la Chapelle des Monts est aujourd’hui occupée par cette très belle pierre bleue représentant Saint Fiacre et réalisée à Wallers-en-Fagne.
Des senteurs de garrigue aux Monts de Baives avec la floraison du Thym serpolet (Thymus serpyllum) !
C’est une plante médicinale soignant les rhinites, les sinusites, soulageant les digestions difficiles,…
Ce n’est pas un fort qui fait face à la Belgique mais l’impressionnant four à chaux (XIXème siècle) des Monts de Baives, un des derniers du Nord ! Il transformait jadis le calcaire en chaux ! Le site a occupé jusqu’à une dizaine d’ouvriers et a fonctionné jusqu’en 1956.
Il est aujourd’hui habité par 6 espèces de chauves-souris et son sommet a été aménagé en point de vue.
L’intérieur du Four à Chaux (XIXème siècle) des Monts de Baives qui abrite aujourd’hui 6 espèces de chauves-souris sur les 15 de l’Avesnois.
La chaux était obtenue par calcination ou décarbonation de la pierre bleue. Avec une température entre 800 et 1000°c, la pierre se transformait en chaux « vive » par évaporation de l’eau et de l’acide carbonique.
La chaux « vive » est un désinfectant. Elle est réhydratée pour obtenir de la chaux « éteinte » servant à amender les terres, au chaulage, …
Panorama sur la Calestienne et les Fagnes depuis le sommet du Four à Chaux des Monts de Baives.
Bourdon sur une centaurée.
Floraison du plantain moyen (Plantago media).
Vue sur le Château de l’Hermitage qui se situe de l’autre côté de la vallée de l’Helpe. C’est une ferme toujours en activité !
A l’arrière, c’est la Forêt de Trélon, 2ème massif forestier de l’Avesnois avec ses 3000 ha.
Baives (Nord – France)
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